KATO 103系LED化でどう変わる？KATO 103系 今回生産モデルを解説

先日、KATOから103系の発売が発表されました。
今回は基本的に再生産品となりますが、仕様変更が加えられているほか、過去製品にも反映できるパーツ類が用意される点も注目ポイントです。
この記事では、そうした変更点や追加要素を中心に、今回のKATO製103系について整理してみたいと思います。

今回の103系製品の見どころ

• ウグイス・スカイブルーの高運転台の再生産
• 新たにスカイブルー低運転台セットの設定
• ライトユニットの点灯方式が麦球からLEDに変更
• 別売りステッカーの再生産

国鉄時代を代表する通勤電車・103系

国鉄103系電車は、1963年から1984年にかけて3,447両が製造された、日本の通勤電車を代表する形式です。101系の後継として登場し、低コストでの大量生産を実現したことで、東京・大阪をはじめとする全国の都市圏で長年にわたり活躍しました。

現在、103系は首都圏や関西圏で活躍した多くの編成はすでに引退しています。わずかにJR西日本の播但線・加古川線用、JR九州の筑肥線用が残るのみとなり、103系は国鉄時代の標準通勤電車を今に伝える存在となっています。

長年にわたり製品化が続くKATOの103系

KATOの103系は、長年にわたり継続して製品化されている定番モデルです。新製冷房車を中心に、高運転台・低運転台それぞれがラインナップされており、簡素な入門向けセットから標準仕様のセットまで幅広く展開されてきました。設計や仕様が古い部分も見られますが、模型ファンにはおなじみの存在といえるでしょう。

また、低運転台の非冷房車については、KOKUDENシリーズとして製品化されています。こちらはライト非搭載・動力車のみという非常にシンプルな構成となっており、今回発表された仕様変更用のパーツは使用できない点に注意が必要です。

なお、過去製品の高運転台車についてのレビューは近日、別記事として改めて紹介する予定です。

今回生産される103系の内容と変更点

今回製品化される103系は、高運転台のスカイブルーとウグイスの再生産に加え、新設定として低運転台のスカイブルーがラインナップされます。各路線向けとして新製冷房車の低運転台仕様はこれまでにも発売されてきましたが、特定の線区を想定しない汎用製品としての発売は今回が初となります。「第1弾」と銘打たれていることから、今後は他のカラーの展開も期待できそうです。

製品は4両セットと中間車3両セットの構成で発売され、組み合わせることで6両・7両・10両編成を再現できます。想定されている編成例としては、6両編成が阪和線（スカイブルー）、7両編成が横浜線（高運転台・ウグイス）や京阪神緩行線（低運転台・スカイブルー）、10両編成では山手線・埼京線（高運転台・ウグイス）、京浜東北線（高運転台・スカイブルー）などが挙げられます。

KATOの103系では、特定の線区を想定しない場合、所属表記がKATOブランドの社名である関水金属にちなんだ「関スイ」となるのも特徴のひとつです。今回の製品でもこの表記が採用されています。

今回生産される103系の主な変更点は、ライトユニットです。これまでの麦球からLEDに変更されることで、点灯時の明るさが大きく向上しています。また、ライトケースの成型色も銀色から黄緑色となり、実車の運転台まわりの色合いに近づけられています。このライトユニットは別売りされ、既存のKATO製103系にも取り付けることが可能です。ただし、ライトユニットを持たないKOKUDENシリーズには対応していないため注意が必要です。

さらに、行先表示のステッカーも別売りで再販されます。関東用と関西用の2種類が用意されており、今回は関西用が再販対象となっています。KATO製103系で幅広く使用できる点も嬉しいポイントです。

定番モデルならではの魅力と立ち位置

今回発表されたKATOの103系は、基本的には従来製品をベースとした再生産となります。そのため、設計や仕様の世代を考えると、全面的なリニューアルを望む声があるのも自然なところでしょう。

一方で、近年の鉄道模型は全体的に価格が上昇しており、そうした中で比較的価格が抑えられているKATOの103系は、今なお魅力のある選択肢といえそうです。ライトユニットのLED化や別売りパーツ、行先表示ステッカーの展開など、従来製品を活かしながら楽しみの幅を広げる工夫も見られます。

103系については、TOMIXからリニューアルされた製品が展開されており、最新仕様を重視する場合にはそちらを選ぶという考え方もあります。当ブログではTOMIX製103系のレビューも掲載しているため、今後は両社の製品、それぞれの特徴を整理する比較記事にも挑戦してみたいところです。

「第1弾」として展開される今回の製品は、103系を気軽に楽しみたい人にとってはもちろん、すでにKATO製103系を所有している人にとっても注目しておきたい内容となっています。今後のバリエーション展開も含め、引き続き動向を見守っていきたいところです。

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103系については、TOMIXからリニューアルされた製品が展開されています。あわせてこちらの記事も参考にしてみてください。